Апостол Андрей был родом из Галилеи. Имя Андрей — в переводе с греческого значит «мужественный».
Когда Иоанн Креститель стал проповедовать на берегах Иордана, Андрей вместе с Иоанном Зеведеевым последовал за пророком, надеясь найти ответ на свои вопросы. Многие начали думать, что Иоанн Креститель и есть Мессия, но он объяснил людям, что послан лишь приготовить Ему путь.
Когда Иисус Христос пришел к Иоанну Крестителю для крещения, и тот, указывая на Господа, сказал: «Вот Агнец Божий, Который берет на себя грехи мира». Услышав это, Андрей с Иоанном последовали за Иисусом и стали Его учениками.
Апостол Андрей, раньше других последовавший за Господом, получил наименование Первозванного. Он был с Христом в течение всего времени Его служения. А после Воскресения Спасителя Андрей вместе с другими учениками удостаивался встреч с Ним и присутствовал на Елеонской горе, когда Господь вознесся на Небо.
После этого апостолы бросили жребий, кому в какую страну нужно идти для проповеди Евангелия. Святому Андрею достались страны, лежащие вдоль побережья Черного моря, северная часть Балканского полуострова и Скифия, т. е. Земля, на которой позднее была образована Россия. Согласно легенде, апостол Андрей проповедовал на Таврическом полуострове, потом по Днепру поднялся на север и дошел до места, где впоследствии возник Киев.
После возвращения в Грецию апостол Андрей остановился в городе Патрос (Патра), который расположен у Коринфского залива. Здесь через возложение рук он исцелил от недугов много людей, в том числе и знатную Максимиллу, которая уверовала во Христа и стала ученицей апостола. Но так как большинство жителей Патры поверили во Христа, местный правитель Егеат возненавидел Андрея и приговорил Его к распятию на кресте. Апостол, не устрашившись, в проповеди раскрыл перед учениками силу и значение крестных страданий Спасителя.
Правитель Егеат не поверил проповеди, назвав учение безумием. Затем он повелел распять апостола так, чтобы он подольше страдал. Святого Андрея привязали к кресту в виде буквы X, не вбивая гвоздей, чтобы не вызвать скорой смерти. Несправедливый приговор вызвал возмущение, но, тем не менее, этот приговор остался в силе.
Вися на кресте, Андрей постоянно молился. Перед смертью небесный свет осиял крест мученика, и в его блистании апостол отошел в вечное Царство Божие.
Русская Церковь, приняв веру из Византии, епископы которой ведут преемство от апостола Андрея, тоже считает себя его преемницей. Вот почему память святого Андрея Первозванного почиталась в дореволюционной России. Император Петр I учредил в честь святого Андрея первый и высший орден, который давался в награду сановникам государства. С тех же времен русский флот сделал своим стягом Андреевский флаг, на белом фоне голубой крест формы X, под сенью которого русские одержали множество побед.
